Man City: Statsminister Andy Burnham skal offentliggjøre detaljer om møtene sine med eierne av klubben
Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med ledende personer i Manchester City. Bakgrunnen er kritikk av uttalelsene hans etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager om brudd på Premier Leagues økonomiske regler.
En uavhengig kommisjon fastslo at City hadde brutt reglene i en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved å inngå «fiktive» kontrakter med kommersielle partnere. Med dette skal klubben ha kanalisert mer enn 830 millioner pund til fotballvirksomheten på en skjult måte.
Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City og eierne i Abu Dhabi. Konservativt partilederen Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og ledende personer i klubben.
– Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljer om møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, sa Burnham i podkasten Rest is Politics.
– Jeg vil tydelig legge frem alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester. Ingenting av dette er nylig, når det gjelder møtene jeg hadde. Jeg hadde bare ett betydelig møte, og det var i 2021.
Burnham forsvarer uttalelsene sine
Statsministeren sa først til BBC at han ville være «veldig bekymret» dersom eierne av Manchester City bestemte seg for å selge klubben etter den skyldige dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «nedtonet alvoret i funnene».
Flere klubber i Premier League reagerte likevel sterkt. Ifølge kilder var de «forbauset» over holdningen hans, og de uttrykte bekymring for politisk innblanding i ankeprosessen.
– Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil, sa Burnham om tidligere kommentarer om eierne av Man City.
– Det jeg vil si, er at tankene mine ikke hadde vært på alle sakene. Jeg tenkte på Labours partikonferanse, og jeg ga intervjuer om den.
– Jeg koblet heller ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si, er at de er svært adskilte. Fotballsakene er noe annet enn investeringssakene. Folk vil prøve å blande dem sammen, men det bør de ikke gjøre, etter min mening.
– Fotballsakene, altså funnene fra den uavhengige kommisjonen, er alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.
Saken videre
Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode som falt sammen med en lang periode med suksess for City. Som borgermester gikk han inn for investeringer fra Gulf-landene for å styrke økonomien i Manchester. Strategien var opprinnelig lagt opp av byens ledere, før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.
Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. En uavhengig kommisjon holdt en høring over 42 dager i 2024, og den førte til dommen som ble offentliggjort forrige måned. City ble funnet skyldig i alle anklager unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues etterforskning.
I rapporten sto det at «en rekke viktige vitner fra klubben ga falsk forklaring på sentrale punkter, og at noen bevisst ga usann og uærlig forklaring». Sanksjoner er ennå ikke annonsert. Klubben har anket dommen til en egen uavhengig ankenemnd, og City fortsetter å benekte at de har gjort noe galt.
City spilte sin første kamp siden dommen søndag, da de vant 3–0 borte mot Liverpool.
